Une importante délégation des Gardes d'Honneur de Notre-Dame de Lorette était aussi présente avec les porte-drapeaux des 22 groupes. Étaient
présents le Maître-principal Nicolas
CAPON et le Major Michel GODET
(porte-drapeau). Le
matin du 24 avril 1918, l'infanterie allemande soutenue par
des tanks et l'artillerie prit la ville de
Villers-Bretonneux et commença à envoyer
rapidement des patrouilles dans les environs
représentant un danger pour les Alliés.
Villers-Bretonneux se tient sur la route menant à
Amiens, ville constituant le centre névralgique des
transports du secteur britannique. Durant la nuit du 24 au
25 avril, la 13ème et
15ème brigades d'infanterie australienne
chargèrent les défenses allemandes dans une
attaque audacieuse et limita ainsi l'avancée ennemie
commencée un mois plus tôt. Durant
le conflit 14/18, le théâtre de guerre le plus
important fut celui du Front Occidental en France et en
Belgique, des grandes batailles y prirent place dont les
noms devinrent très connus en Australie : Fromelles,
la Somme, Bullecourt, Messines, Passchendaele et
Villers-Bretonneux. Parmi les
295.000
Australiens qui servirent sur sur ce théâtre de
guerre avec les Forces Impériales australiennes (AIF)
46.000
perdirent la vie et 132.000
furent blessés. Ce
ne fut pas avant les années vingt que la CWGC
(Commonwealth War Graves Commission) commença
a construire des cimetières permanents et des
mémoriaux, devenus des marqueurs physiques du
souvenir d'un douloureux passé. Une
importante délégation étrangère
accompagnée de l'orchestre de l'Armée de terre
australienne et des personnalités civiles et
militaires française, accompagnés de
nombreuses associations ont rendu hommage à ces
valeureux combattants : "Ils
ne vieilliront pas, contrairement à nous qui auront
cette chance ; Ils ne seront pas épuisés par
l'âge, ni condamnés par les années ; A
la tombée de la nuit et au petit matin, nous nous
souviendrons d'eux" (Sic) Monsieur Jules LAUDE
Maire honoraire de Bullecourt. En
présence de : Le
motif du mimosa, du coquelicot, et du bleuet ont
été sélectionnés pour être
le commémoratif pour la période du Centenaire
sur le Front Occidental pour l'Australie. L'association du
mimosa australien, un symbole de l'esprit de
ténacité australien, du bleuet
français, symbole de la mémoire et
solidarité française, et le coquelicot de
Flandres, synonyme du devoir de mémoire
international, est une expression de l'expérience
australienne dans les champs de la France et Belgique
pendant la période 1916-1918.
Major(R) Alain CAPILLON - Vice-président
délégué Pas-de-Calais. |
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